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Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

L’homme de Néandertal, à la différence de l’Homo sapiens qui lui est originaire d’Afrique, est vraisemblablement un de nos ancêtres ayant vécu en grande partie en Europe, voire également en Asie comme nous le confirme l'archéologue Marie-Hélène Moncel dans son article Connaître l'émergence de Neandertal pour comprendre sa disparition, publié le 9 novembre 2023 sur le site du Muséum national d'Histoire naturelle (MHNN) français :

« Les données génétiques et anatomiques sur les restes humains fossiles montrent que les traits néandertaliens émergent peu à peu entre 600 et 450 000 ans par l’isolement de groupes humains occupant l’Europe et regroupés sous le terme d’Homo heidelbergensis. Neandertal est donc un Européen. Cet homme présente des caractères anatomiques qui le distinguent très nettement des Homo sapiens. Par exemple, il est plus robuste et son crâne ne présente pas de front ni de menton.

Vers 450 000 ans débute une longue période tempérée ou interglaciaire. Elle succède à une longue et sévère période glaciaire qui réduit les zones habitables et dépeuple la partie nord-ouest de l’Europe. »

D’ailleurs, sa présence accrue sur le continent Européen, et plus tard en Asie et dans le Moyen-Orient, n’est pas due au hasard, mais bien à une évolution qui s’est déroulée au fur et à mesure des années comme nous l’explique l’article Néandertal, le cousin réhabilité, paru le 30 août 2017 dans CNRS Le Journal:

« On s’est ainsi aperçu qu’à de nombreuses reprises, plusieurs espèces humaines s’étaient simultanément dispersées sur la Terre. Ce qui a d’ailleurs été le cas de Néandertal et d’Homo sapiens durant près de 170 000 ans. "Contrairement à Homo sapiens, qui à l’origine est une espèce africaine, Néandertal n’est pas arrivé en Europe. Il s’est différencié progressivement sur place il y a quelque 600 000 ans, à partir d’une espèce déjà présente sur le continent [européen] appelée Homo heidelbergensis – que certains de mes collègues n’estiment pas utile de distinguer des Néandertaliens, précise Silvana Condemi. Il occupe l’Europe où il s’individualise pendant une longue période, plus de 400 000 ans, survivant à plusieurs épisodes glaciaires et à plusieurs crises démographiques. Il y a environ 100 000 ans, il sort de son berceau européen pour rejoindre le Proche-Orient – où il s’accouple avec nos ancêtres qui viennent de sortir d’Afrique – et l’Asie, où l’on retrouve sa trace jusqu’en Sibérie et où il s’est croisé avec une autre espèce humaine locale révélée par la paléogénétique : l’homme de Denisova. »

Les liens des hommes de Néandertal avec l’Afrique ne sont pas directs puisque, comme décrit auparavant, c’est un ancêtre de l’espèce humaine qui a vu le jour en Europe. Toutefois, il est important de noter que leur lien avec l’homme d’aujourd’hui existe bel et bien comme nous le révèle l'article Qui étaient vraiment les Néandertaliens, publié le 27 mars 2025 dans National Geographic, et qui nous dit que « Les chercheurs ont connaissance de quelques cas de coexistence et parfois même d'accouplement entre Homo neanderthalensis et Homo sapiens, apparu en Afrique il y a environ 300 000 ans. Ce mélange des espèces implique que certains humains modernes descendent des Néandertaliens, bien que les humains aient fini par emporter la bataille génétique. »

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

La Bibliothèque du Muséum d'histoire naturelle

Pour www.interroge.ch