Pourquoi trouve-t-on des statues de sainte Barbe dans les mines ?
Pourquoi trouve-t-on des statues de sainte Barbe dans les mines ?
Réponse
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Comme nous pouvons le lire dans l'article Sainte-Barbe, patronne des mineurs, publié le 4 décembre 2021 sur le site de l'Office fédéral des routes (OFROU) :
« La légende parle d’une jeune fille vivant au Moyen-âge qui se serait convertie au christianisme contre la volonté de son père. Celui-ci, furieux la fit décapiter. À ce moment précis, la foudre s’abattit sur lui et le feu le consuma intégralement.
Cet épisode explique comment Sainte-Barbe est devenue la patronne des professions qui affrontent des dangers liés au feu ou encore aux explosions. C’est le cas des mineurs, des ingénieurs des mines, des pompiers, ou encore des artificiers.
Les mineurs honorent Sainte-Barbe censée les protéger des explosions. Lors des percements de tunnels, une Sainte-Barbe est toujours placée à l’entrée du tunnel afin de protéger les mineurs pendant toute la durée des travaux d’excavation. »
Le site de l'émission Le jour du seigneur consacré également une fiche à « Sainte Barbe (ou Barbara) » qui nous apprend notamment qu'elle est célébrée le 4 décembre et que « Barbe dérive du latin "les barbares". » L'article nous apprend encore que « C'était une jeune chrétienne qui fut martyre, sans doute au IIIe siècle. Sa popularité provient de sa légende, surtout à partir du IXe siècle dans les Pays-Bas, en Belgique, dans le nord et l'est de la France. » Cet article relate sa légende un peu différemment : « Cette légende impressionnante rapporte que Barbe ou Barbara, jeune fille de la noblesse, belle et riche, se serait convertie au Christianisme contre la volonté de son père Dioscore. Celui-ci, furieux, l'aurait emprisonnée dans une tour du château, mais elle s'obstina et persévéra dans sa foi. Dioscore mit le feu à la tour mais il retrouva sa fille indemne. Il la fit alors décapiter ! Or le feu s'éteignit, la foudre tomba sur lui et le réduit en cendres. C'est ainsi que sainte Barbe sera invoquée contre la mort violente et qu'elle est devenue la patronne des "soldats qui luttent contre le feu". »
Le Centre historique minier, plus grand musée de la mine en France, a publié un document accompagnant en 2018 l'exposition Sainte Barbe, culte et traditions. On y trouve une histoire de sa vie : « De toutes les légendes de saints, l’histoire de sainte Barbe est l’une des plus riches du Moyen Âge. Les récits en donnent de nombreuses variantes et l’Église, par la diffusion des images, contribue à sa popularité du IXe au XIIIe siècle, en Orient comme en Occident » Cette fiche liste aussi ses attributs : les plume de paon, la tour, le livre, le ciboire et l'épée et en explique leur sens.
Au point, Sainte-Barbe en Europe, ce document dresse un panorama du culte de Sainte-Barbe dans d'autres pays : « Dans la plupart des bassins miniers d’Europe, sainte Barbe est reconnue comme sainte patronne. Dans les pays où l’exploitation commence au Moyen Âge, son culte s’ajoute à des pratiques et croyances préexistantes. Selon les lieux, les mineurs l’associent à d’autres saints protecteurs locaux et reconnaissent de multiples patronages. » On apprend qu'en Allemagne, elle est remplacée par saint Daniel, saint Nicolas et surtout sainte Anne. En Pologne, elle est associée à sainte Kinga. En Belgique, plus particulièrement en Wallonie, sainte Barbe et saint Léonard se partagent la ferveur populaire. « Ces multiples patronages finissent par s’essouffler et sainte Barbe s’impose comme patronne des mineurs dès le XIXe siècle. »
La commune de Sainte-Barbe en Moselle présente également la Légende de Sainte Barbe sur son site officiel. Vous pouvez aussi consulter l'article Sainte Barbe : c'est quoi, c'était quoi pour les mineurs ? avec quelques vidéos, publié le 4 décembre 2018 par France 3 Hauts-de-France.
Enfin, si les saintes et saints vous intéressent ainsi que leurs faveurs, nous vous suggérons la lecture de l'article Les saints - sauveurs dans la détresse, mis à jour le 1er septembre 2020 sur le blog du Musée national suisse.
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
Service de référence en ligne des bibliothèques de la Ville de Genève