Je cherche des informations sur l'ancien Palais épiscopal qui fut transformé en prison à l'emplacement de l'actuelle terrasse Agrippa-d'Aubigné
Je cherche des informations sur l'ancien Palais épiscopal qui fut transformé en prison à l'emplacement de l'actuelle terrasse Agrippa-d'Aubigné
Réponse
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Nous trouvons, sur le site participatif NotreHistoire un article sur L'ancien palais épiscopal de Genève avec des illustrations du palais, de la prison et de sa démolition pour laisser la place à la terrasse Agrippa-d'Aubigné :
« L’ancienne résidence des princes-évêques, convertie en prison à la Réforme, réussira tant bien que mal à remplir son rôle jusqu’à l’entrée de Genève dans la Confédération en 1816. Mal entretenus, les bâtiments se dégradèrent au cours du temps et en 1840, l’ancien Évêché fut démoli et remplacé par une prison nouvelle, rectangulaire, avec cinq étages de cellules. Elle a rempli son rôle jusqu’en 1911 et fut démolie, sans regret, en 1919. »
Un plan est visible sur la page Ancienne prison de l’Evêché du site des Archives d’État de Genève (AEG). On y trouve aussi des renseignements sur l’usage de la prison :
« L’ancienne résidence des princes-évêques, convertie en prison à la Réforme, réussira tant bien que mal à remplir son rôle jusqu’à l’entrée de Genève dans la Confédération en 1816. A cette date, Genève, qui s’est enrichie de nouveaux territoires français et savoyards, voit sa population augmenter d’un tiers. A cela s’ajoute une pénalité moins cruelle, qui substitue des peines de détention aux anciens châtiments corporels.
Ces deux facteurs vont entraîner une augmentation des détenus qui poussera les autorités à lancer en 1820 deux concours, l’un pour l’amélioration et l’agrandissement de l’ancienne prison, l’autre pour la construction d’un bâtiment entièrement neuf. C’est finalement la deuxième solution qui fut retenue. »
Pour une histoire du palais épiscopal, vous pouvez consulter le livre Genève Ville forte, également disponible en ligne sur le site de la Société d'histoire de l'art en Suisse (SHAS). Notamment le chapitre Les résidences épiscopales fortifiées (p. 124-140) de Matthieu de la Corbière qui fourni de nombreuses informations sur le palais épiscopal, son histoire et celle de la prison.
Vous pouvez également prendre connaissance de l'article de Guillaume Fatio – Transformation des abords de la cathédrale de Saint-Pierre à Genève – paru en 1940 dans la revue Patrimoine et disponible en ligne sur la plateforme e-Periodica.
Walter Zurbuchen en parle dans son article Plans de l’ancien évêché de Genève, paru en 1968 dans la revue Genava :
« Le territoire et la population de Genève s’étant accrus après la Restauration [...] il fallut songer au début du XIXe siècle à doter la République de nouvelles prisons. Bien que très moderne, la maison pénitentiaire de Rive, construite en 1823, ne pouvait répondre à tous les besoins. Après quelques hésitations, on se résolut en 1840 à abattre la vieille prison dite de l’Evêché, et à la remplacer parla sinistre bâtisse dont se souviennent encore les plus de trente-cinq ans, puisque, désaffectée en 1914, elle ne disparut à son tour qu’en 1940. »
L’historien Michel Porret a travaillé sur la question de la justice et des pratiques pénales à Genève, si vous voulez connaître l’usage des prisons, vous pouvez encore consulter ses ouvrages :
- La chaîne du pénal : crimes et châtiments dans la République de Genève sous l'Ancien Régime
Enfin, notre service a répondu à la question suivante en mars 2025, qui pourrait vous intéresser : « Je cherche des informations historiques et des anecdotes au sujet de la terrasse Agrippa d’Aubigné ainsi que sur le temple et la place de la Madeleine ».
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
Pour www.interroge.ch