En hiver, comment peut-on respirer si les arbres ont perdu toutes leurs feuilles ? (Question d'un enfant de 9 ans)
En hiver, comment peut-on respirer si les arbres ont perdu toutes leurs feuilles ? (Question d'un enfant de 9 ans)
Réponse
Bonjour,
Nous te remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Voici la réponse d'un médiateur culturel aux Conservatoire et Jardin botaniques de Genève.
C’est une très bonne question qui montre que tu as compris deux processus très importants pour la vie sur Terre : la respiration et la photosynthèse.
L’air est en fait composé d’un mélange de plusieurs gaz. L’azote (N2) est le plus abondant et compose 78% de l’air. Il n’est pas utile pour notre corps et entre et sort de nos poumons à chaque respiration sans être utilisé.
En deuxième position, vient l’oxygène (O2), qui représente 21% du mélange. C’est ce gaz qui est essentiel à notre vie, comme à celle de tous les animaux. Grâce à cet oxygène, notre corps peut « brûler » du sucre et obtenir de l'énergie pour fonctionner. Cela produit un autre gaz comme déchet : le dioxyde de carbone (CO2), ainsi que de l’eau (H2O). Ce processus s’appelle la respiration cellulaire.
Les plantes respirent aussi lorsqu’elles ont besoin d’énergie, mais elles peuvent surtout faire la réaction inverse : avec leurs feuilles, elles absorbent l’énergie du soleil et peuvent fabriquer une molécule de sucre en utilisant 6 molécules de dioxyde de carbone et 6 molécules d’eau. Et elles relâchent dans l’air de l’oxygène comme déchet ! C’est vraiment la réaction inverse de la respiration.
Respiration : C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + énergie
Photosynthèse : 6 H2O + 6 CO2 + lumière → C6H12O6 + 6 O2
Il est vrai que dans nos régions, la plupart des plantes se mettent en pause en hiver et arrêtent même de faire de la photosynthèse et donc de produire de l’oxygène.
Mais la pause hivernale n’influence pas tellement la quantité d’oxygène dans l’air pour plusieurs raisons :
- Lorsque c’est l’hiver chez nous, c’est l’été dans l’hémisphère sud, et les plantes de l’autre bout du monde sont actives et continuent de produire de l’oxygène. D’ailleurs dans les forêts tropicales la plupart des plantes ne perdent jamais leurs feuilles et continuent de faire de la photosynthèse toute l’année !
- Les plantes terrestres ne sont pas les seules à faire de la photosynthèse. En fait, ce sont les algues et cyanobactéries marines, qu’on appelle parfois « phytoplancton » qui produisent plus de la moitié de l’oxygène dégagé dans l’atmosphère.
- Enfin, ces échanges d’oxygène entre l’atmosphère, les plantes et les animaux par respiration et photosynthèse ne représentent qu’une toute petite partie de la quantité totale d’oxygène à disposition. La concentration d’oxygène dans l’atmosphère varie donc très lentement, et ne se voit que sur des échelles de temps de l’ordre du million d’années.
Donc pas d’inquiétude pour bien respirer en hiver !
Nous espérons que ces éléments t'aideront dans ta recherche. N'hésite pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
À bientôt,
La Bibliothèque des Conservatoire et Jardin botaniques
Pour www.interroge.ch