Est-ce que les arbres ont mal quand leurs feuilles tombent ? (Question d'un enfant de 7 ans)
Réponse
Bonjour,
Nous te remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Pour répondre simplement et rapidement : non, les plantes n’ont pas mal lorsqu’elles perdent leurs feuilles.
La douleur est en fait difficile à définir et à mesurer, même pour les animaux. Mais la plupart des scientifiques semblent d’accord pour dire que pour ressentir la douleur, il faut un système nerveux, composé de neurones et en particulier ceux responsables de la communication de la douleur, les « nocicepteurs ».
Les vertébrés ainsi que certains invertébrés comme les pieuvres en ont et peuvent donc ressentir la douleur. Mais les insectes par exemple n’ont pas de nocicepteurs, et les plantes n’ont carrément pas de neurones. Ils ne peuvent donc pas ressentir la douleur, en tout cas pas de la manière dont nous la ressentons.
De plus, la perte des feuilles est en fait un mécanisme essentiel à la survie de l’arbre. La perte des feuilles permet à l’arbre de résister à l’hiver.
En effet, les plantes perdent beaucoup d’eau par transpiration à travers leurs feuilles. En été, c’est très utile pour faire circuler la sève dans l’arbre et alimenter les feuilles en eau pour faire de la photosynthèse. Mais en hiver, il ne fait pas jour assez longtemps pour que la photosynthèse fonctionne bien, et garder ses feuilles implique de grandes pertes d’eau inutiles. Certaines plantes préfèrent donc se séparer de leur feuillage pendant l’hiver, afin de garder leurs réserves d’eau.
À l’arrivée de l’hiver, la plante va arrêter de faire fonctionner ses feuilles, recycler les composants importants qu’elles contiennent, puis couper les ponts ! Une couche de séparation va se former entre la tige et la feuille, empêchant la sève d’y circuler. Une fois la feuille morte, elle va tomber toute seule. Cela s'appelle l'« abscission » des feuilles.
Ça ressemble un peu aux lézards qui peuvent se séparer d’un bout de leur queue en cas de danger, et la régénérer quelque temps plus tard. Comme c’est prévu dans le « plan de fabrication » du lézard, ça ne lui fait même pas mal et il ne saigne même pas. Donc même si les plantes pouvaient ressentir la douleur, il y a fort à parier qu’elles n’auraient pas mal en se séparant de leurs feuilles déjà mortes.
Nous espérons que ces éléments t'aideront dans ta recherche. N'hésite pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
À bientôt,
La Bibliothèque des Conservatoire et Jardin botaniques
Pour www.interroge.ch